Грузовой авиаперевозчик, который принадлежит компании с тесными связями в правящей семье Алиевых, смог заполучить несколько выгодных контрактов от вооруженных сил США, о чем свидетельствуют документы, полученные в 2016 году по запросу журналиста Центра по исследованию коррупции и организованной преступности (OCCRP) на основании Закона о свободе информации.
В конце 2005 года, когда шел четвертый год войны в Афганистане, правительство США впервые заключило контракт с перевозчиком Silk Way Airlines о доставке военного снаряжения и боеприпасов несмертельного действия проамериканским силам в Афганистане и Международным силам содействия безопасности в Афганистане (ISAF).
Всего Silk Way заключила c транспортным командованием Минобороны США контрактов на сумму свыше 400 миллионов долларов за 10 лет, частично благодаря обеспечению займа на 420 миллионов долларов Экспортно-импортным банком США. Этот заем позволил перевозчику купить три грузовых Boeing.
На долю авиакомпании выпало несколько скандалов. В июле болгарский сайт Trud опубликовал утечку переписки между Болгарией и Азербайджаном, которая подтверждает, что Silk Way использовала по меньшей мере 350 дипломатических рейсов для тайной транспортировки «сотен тонн оружия» в зоны боевых действий на Ближнем Востоке и других регионов в период с 2014 по 2017 год.
Boeing это не смущало, а ее партнерство с Silk Way продолжало развиваться. В апреле 2017 года стороны подписали контракт стоимостью миллиард долларов – азербайджанский перевозчик купил 10 новых Boeing 737 MAX. Этот контракт не включает каких-либо займов со стороны США, а источник финансирования сделки остается неизвестным.
В октябре представители авиакомпании объявили, что Silk Way планирует купить еще два грузовых Boeing 747-8, и снова не обнародовали подробности сделки. Silk Way не ответила на запрос журналистов о комментарии. Boeing Corporation также не захотела пролить свет на ситуацию. «Мы не обсуждаем условия контрактов с нашими клиентами», — заявила представительница Boeing Елена Александрова.
Ранее ни информация о займе, ни подробности сотрудничества Пентагона и Silk Way, которое восходит к 2005 году, нигде не публиковались. Воздушный флот Silk Way продолжает расти. И хотя последние журналистские открытия кого-то удивят, кажется, что в мире действительно нет ничего невозможного.
Скелеты в шкафу
Авиакомпания принадлежит Silk Way Group, которая некогда была тесно связана с правящей в Азербайджане семьей Алиева (которая использовала самолеты авиакомпании для частных рейсов). Пользуясь благосклонностью влиятельных партнеров, компания получала выгодные госконтракты.
Информация, которую журналисты получили по Закону о свободном доступе к информации, показывает, что Silk Way Airlines пыталась утаить личности своих владельцев, чтобы повысить шансы на получение дорогих американских займов и военных контрактов.
Причиной скрытности может быть неблагоприятная статистика коррупционных преступлений и нарушений прав человека в Азербайджане. Страна находится на 122-м из 180 мест в списке стран по восприятию коррупции Transparency International. В то же время семье президента Ильхама Алиева принадлежат роскошные объекты недвижимости по всему миру стоимостью больше 140 миллионов долларов.
«Панамские документы» и другие публикации указывают на то, что семья президента участвует практически во всех секторах экономики страны — от отельного бизнеса до горнодобывающей промышленности и банковского сектора.
«Silk Way была главным партнером на маршруте Азербайджан — Центральная Азия, который использовался для доставки трети всех боеприпасов несмертельного действия (в Афганистан)», — объясняет Мэттью Брыза, который был послом США в Азербайджане в 2010-2011 годах.
По его словам, американские военные справедливо сосредоточились на срочных операционно-логистических нуждах. Бывший посол добавил, что демократические ценности остаются жизненно важными для США, но должны быть сбалансированы с другими потребностями.
Однако правозащитники — эксперты по Азербайджану уверены, что решение о сотрудничестве с Silk Way было недальновидным.
«Дилемма (между продвижением демократических ценностей и неотложными военными нуждами) зачастую выставляется в таком свете, но у внешней политики США обычно есть более долгосрочные цели. Среди них — укрепление верховенства закона, разнообразная экономика, более ответственное управление (и) демократизация», — считает Нэйт Щенкан, директор проекта Nation in Transit из американской НКО Freedom House, которая изучает соблюдение прав человека и принципов демократии по всему миру.