Согласно докладу компании ABI Research, переход к 5G не будет резким. В течение как минимум 10 ближайших лет стандарт LTE останется самым распространенным и, в некоторых случаях, по производительности будет неотличим от 5G.
Сейчас 67% мобильного трафика поддерживаются стандартом LTE. К 2022, через 2 года после официального перехода на 5G, его доля только увеличится до 82%, а доля 5G составит всего 13%.
Сети LTE к 2022 году будут отличаться от нынешних. Провайдеры уже сейчас делают многое для того, чтобы повысить скорость соединения. Sprint, AT&T, Telstra и другие разрабатывают или уже предоставляют гигабитную скорость LTE, решая задачу, например, использованием нескольких диапазонов частот за раз. По расчетам ABI, более 15 операторов к концу этого года начнут предлагать гигабитный LTE. Производители мобильного железа тоже не отстают.
Особенно долго придется жить с LTE жителям сельских областей, поскольку основное преимущество 5G в миллиметровом сигнале, который не может перемещаться так далеко, как частоты, используемые в LTE. Провайдеры начнут распространять 5G в густо населенных городских районах и пригородах, а в сельской местности останется 4G, говорит Гордон Мансфилд, вице-президент AT&T.
Число пользователей LTE возрастет к 2022 году с 2 млрд до 4 млрд, говорится в докладе ABI.
Однако путешествуя из города в деревню, пользователь может и не заметить разницы в качестве связи, благодаря прогрессу в LTE и тому, что сети в сельской местности менее загружены. Провайдеры смогут улучшить не только скорость, но и время ожидания LTE.
«Наша сеть, благодаря ПО и небольшим улучшениям, продолжает наращивать мощности и, на самом деле, приближается к 5G», — сказал Мансфельд в интервью во время январского Mobile World Congress.
Переход от 4G к 5G не будет таким же, каким был переход от 3G к LTE в первой половине этого десятилетия. Вместо отельных сетей, которые передавали друг другу вызовы, LTE и 5G станут различными частями одной сети, и некоторое время более старая сеть продолжит выполнять некоторые функции, к примеру, управление мобильностью.
В Пекине, в район Хуайру, создана крупнейшая в мире площадка для испытания технологии 5G. Первыми участниками тестовой программы стали Huawei и ZTE Corp. Китай не хочет упустить возможность стать лидером индустрии, которая будет стоить к 2026 году $1,2 триллиона, по оценкам Ericsson.