Ученые Геологической службы США установили, что в вечной мерзлоте северного полушария Земли скопилось 793 миллиона килограммов ртути.
В результате глобального потепления произойдет масштабное таяние льдов, что приведет к выбросу токсичного металла в окружающую среду. Об этом говорится в статье, опубликованной в Geophysical Research Letters.
В ходе изучения этой проблемы исследователи проанализировали 13 образцов льда, отобранных на Аляске в период с 2004 по 2012 год. Полученные результаты они сравнили с данными анализа 11 тысяч образцов тундровых почв по всему миру. Как оказалось, в вечной мерзлоте содержится в 10 раз больше природной ртути, чем было выброшено в окружающую среду за последние 30 лет.
По словам ученых, большое количество металла, которое высвободится при таянии льда, превратится в метилртуть — токсичное соединение, которое накапливается в организме живых существ и вызывает расстройства, в том числе поражение центральной нервной системы.
Как утверждают ученые для разложения метилртути потребуется 14 тыс. лет.