Во Флориде с космодрома на мысе Канаверал стартовала ракета-носитель Atlas V со спутником GEO-4 военного назначения. Трансляцию запуска вела компания United Launch Alliance (ULA).
ULA была основана в 2006 году. Она осуществляет запуски по контракту с Вооружёнными силами США для Национального разведывательного управления страны, деятельность которого засекречена.
Первоначально пуск был назначен на четверг, однако он был отложен в связи с технической неисправностью.
Согласно информации на сайте ULA, спутник GEO-4 должен стать частью миссии SBIRS, целью которой является обеспечение «глобального, постоянного наблюдения» для «предупреждения о ракетном нападении, технической разведки и осведомления о боевых действиях». Отмечается, что SBIRS является «одной из самых приоритетных космических программ» США.
Компания ULA осуществляет запуск миссии SBIRS в четвёртый раз. Масса GEO-4 составляет около 4,5 тонн, а срок его службы — около 12 лет.
Ранее США запустили ракету-носитель Delta IV с засекреченным спутником связи NROL-47. Заказчиком запуска также является Национальное разведывательное управление США.