Основным предназначением внешней политики Российской Федерации является обеспечение интересов страны в ее взаимоотношениях с другими государствами. Но не следует ограничиваться только лишь этими задачами. Не менее важно и другое — сохранить партнерские отношения с ними в будущем.
Объектом внешней политики является мир, в который Россия входит как самостоятельное государство, и поэтому именно на этой основе формируется государственная политика, ее ценности и цели.
Ключевая цель внешней политики — это сохранение Россией своего места в мире. Мюнхенская речь Путина фактически обозначила ключевые направления внешней политики — сохранение Россией стабильного положения, которое может быть обеспечено, с одной стороны, за счет ее участия в международных организациях и союзах, с другой — за счет ряда внешнеполитических акций, направленных на укрепление и усиление позиций России в мире, на территории многих государств.
Все эти задачи можно объединить одной целью — Россия должна сохранить свое место в мире с учетом особенностей геополитической ситуации.
Внешняя политика представляет собой комплекс политических, экономических, социальных, военно-технических, дипломатических, информационно-пропагандистских, идеологических, культурных и иных действий, определенных целью и методами осуществления власти в государстве.
В рамках внешней политики рассматриваются те направления, в которых Россия осуществляет свою деятельность на мировой арене, политика по отношению к другим государствам.
К таким направлениям относятся, в первую очередь, международные отношения, в частности дипломатические отношения, международная миграция, расширение внешней торговли, кооперация и сотрудничество в международных отношениях с другими странами, а также культурные и экономические связи.
Во-вторых, внешняя торговля. Различают внешнюю торговлю товарами и торговую политику государства. Государственные внешнеторговые операции — это сделки и договоры, связанные с приобретением и продажей товаров за границу и экспортной эксплуатацией (реализацией) товаров за границей.
Торговая политика направлена на осуществление внешней экономической деятельности государства. Она включает в себя вопросы, касающиеся установления таможенных границ, расчетов, налаживания хозяйственных связей, поощрения экспорта, защиты своих интересов в международной торговле, а в сфере внешней торговли с учетом региональной специфики — минимизацию потерь от недобросовестной конкуренции и устранение опасностей для страны в международной торговой системе.