Инженеры Питтсбургского университета разработали акустическое микроустройство, плавающее по кровеносной системе человека. Размером не толще человеческого волоса, оно сможет впоследствии доставлять лекарства, снимать данные и даже проводить хирургические операции.
Профессор Сун Квон Чо и его команда изобрели аппарат, напоминающий крошечный дрон, который управляется звуковыми волнами, вызывающими колебания пузырей внутри полимерных цилиндров. Это заставляет бот двигаться по потоку жидкости или крови. Метод звуковой осцилляции требует нахождения точной частоты и аккуратного способа передачи звуковых волн через ткани и кости.
Также важны форма и размер пузырей. Пузыри воздуха внутри цилиндров разного размера колеблются при разных звуковых частотах, что позволяет оператору управлять аппаратом, активируя отдельные цилиндры.
К преимуществам технологии профессора Чо относится ее низкая стоимость и простота. Кроме того, полимеры, из которых состоит аппарат, биорастворимы, и извлекать их из тела после выполнения задачи не придется.
Пока что ученые испытали только движение в двух измерениях — по прямой линии со сменой направлений. Впереди проверки способностей дрона в трехмерной среде, пишет Phys.org.
Швейцарские ученые работают над созданием нанороботов, которые будут передвигаться стаей и доставлять лекарства в поврежденные органы. При этом микророботы могут менять свою форму в зависимости от условий окружающей среды, за что получили название «роботы-оригами». В их задачи входит также самостоятельно находить цель, как это делают одноклеточные организмы на протяжении миллионов лет.