Президент РФ Владимир Путин готовит полномасштабное военное наступление на сирийский город Алеппо. Операция начнется уже на этой неделе, сообщает The Times со ссылкой на данные западной разведки.
Российский лидер планирует использовать политическое затишье в Вашингтоне, которое наступит на время президентских выборов и по их окончании, чтобы одержать решающую победу в Алеппо, восточная часть которого удерживается сирийскими повстанцами. По данным издания, Путин проведет операцию в интересах своего союзника президента Сирии Башара Асада и планирует завершить ее к середине января.
Единственный российский авианосец «Адмирал Кузнецов», с середины октября начавший свой поход в акваторию Средиземного моря в составе корабельной ударной группы, будет использован для повышения огневой мощи России в Алеппо, отмечает издание.
Накануне сирийские и российские государственные СМИ сообщили, что в жилом районе Алеппо боевики применили снаряды с ядовитым газом против правительственных войск. Сообщалось о десятках пострадавших. В то же время представитель группы сирийских повстанцев «Фастаким» опроверг данные о химической атаке в интервью Reuters.
Формально Москва и Дамаск продолжают соблюдать режим прекращения огня в Алеппо. Генеральный штаб ВС РФ 28 октября обратился к Путину с просьбой возобновить авиаудары по боевикам в восточной части города. В Генштабе сообщили, что сирийская оппозиция перешла в наступление, воспользовавшись мораторием на применение российской и сирийской авиации, что якобы привело к многочисленным жертвам среди мирного населения. Однако Путин посчитал нецелесообразным возобновление авиаударов ВКС РФ в Алеппо.
Накануне источники The Sunday Times сообщили, что три российские подлодки отправились к берегам Сирии. Две атомные подводные лодки класса «Акула» и одна дизель-электрическая подлодка класса «Кило» присоединились к корабельной группе РФ во главе с авианосцем «Адмирал Кузнецов», рассказали собеседники издания. По данным газеты, военные начальники НАТО опасаются, что крылатые ракеты класса «Калибр», установленные на подлодках, могут нанести удары по целям в Сирии.
За последние недели неоднократно звучали предположения, что Россия готовит масштабную операцию по захвату Алеппо, в которой задействует авианосную группу во главе с крейсером «Адмирал Кузнецов». В частности, генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг выражал опасение, что эскадра может быть использована «в качестве платформы для нанесения авиаударов по Сирии». Генсек ожидает, что корабельную группу применят для бомбардировки Алеппо, в том числе с помощью палубных самолетов.
Корабельная авианосная группа Северного флота начала поход в район Средиземного моря 15 октября. В ее состав входят тяжелый авианесущий крейсер «Адмирал Кузнецов», тяжелый атомный ракетный крейсер «Петр Великий», большие противолодочные корабли «Североморск» и «Вице-адмирал Кулаков», а также корабли обеспечения.